夏夜自然要沐浴。
绍桢的屋子西边单辟出一间净房来，放着一个两人大的木桶，厨娘们每日提前将煮好的药汤倒进去。
绍桢沐浴过，只穿了件轻薄的长单衣从净房出来，脚下踩着的是棠木屐，一步一个湿脚印。
已经到了往日睡觉的时辰了，她却一点困意也没有，听外面徐徐的夜风吹过几从幽竹，窗纱上的竹影轻轻地晃动，珊珊可爱。
绍桢握着一卷书走出去，在树下的藤椅上坐下，脚上踩着藤编的栅条微微一蹬，藤椅便摇动起来。
月光是很好的，她就借着这皎洁的清辉看书。
穿堂那边忽然出现了一个人影，站定不动，有些踟蹰不前的意味。
绍桢将脸藏在书后，默默看了一会儿，放下书，语气平淡：“在那儿站着干什么？”
张鼐才慢慢走了过来。
绍桢用书指了指对面的椅子：“坐。有什么事？这么晚了还不睡觉。”
张鼐不说话。
不知为什么，绍桢也没有再问。
夜色在二人之间静静地流淌。
她忽然站了起来：“你回去睡吧。我也要睡了。明天还要点卯。过几日又要出去视察了。”她说着便往廊下走去。
手腕藏在宽宽的袖摆中，忽然被人拉住了，手掌带着滚烫的温度。
绍桢站住不动，也没有转身，就这么低头看着地上两人的影子，都快融在一起了。
张鼐的声音又低又轻，像是生怕惊动了天上人一般：“……公子，让我来帮你吧。”
啪嗒一声，绍桢手里的书掉在了地上。
她好像没听见似的，良久都不说话，却也没有其他的动作，仍旧站在那里。
张鼐小心翼翼地试探，慢慢伸手，一点点环住了她的腰身。
就是这样也不敢直接触碰她，只是虚虚地环着，离她单薄的衣服还隔了一指宽的距离。
绍桢盯着这点距离看了一会儿，轻声道：“张鼐，你是不是喜欢我啊？”
张鼐喉咙哽塞，说不出话来。
这么清贵的女子，又是他的主子，跟从了这么多年，朝夕相处，他怎么会不爱慕？
但是主仆界限分明，不敢有一丝沾染亵渎的念头。
是王明镜说，她阴阳离决，日久成疾，他才胆敢前来。
绍桢望着不远处的朱阑：“要是我准了，今后我怎么待你呢？”
是当护卫，还是当她的情人？
张鼐道：“公子仍旧拿我做侍卫。寻常的贵公子，屋里都有暖床的丫鬟，公子……属下只会当做夜里多了个暖床的差事，决不会生别的想法，若有逾矩，听凭公子发落。”
不，不，还是太复杂了。
绍桢摇头道：“不行，不行。”
张鼐低声劝她：“不找我，公子想要谁来伺候？勾栏里那些清倌儿吗？万一他们走漏了风声怎么办？他们也不干净。我……我没有别的女人……”
绍桢还是摇头：“不成，不成。”